腸内フローラについて

人の腸内には、約100兆個もの細菌が存在しています。人間の体の細胞はおよそ37兆個ということからも、その多さがよくわかります。こうして無数にひしめきあう腸内細菌は、顕微鏡で観察した際それらが個々に生息する様相が花畑のようであったことから植物相（フローラ）にちなんで「腸内フローラ」と呼ばれるようになりました。

腸内環境を改善するには野菜、果物、海藻類、豆類などに含まれる食物繊維やごぼう、バナナ、玉ねぎ、はちみつなどに含まれるオリゴ糖を多くとり、肉を多く食べ過ぎないようにすることが大切です。
また、乳酸菌に代表される善玉菌を増やすことも重要です。乳酸菌を多く含む食品にはチーズ、ヨーグルト、味噌、漬物などの発酵食品があります。
バランスのよい食事をこころがけることも大切です。

腸内フローラの乱れは便秘や肥満や肌荒ればかりではなく、ガン、糖尿病、アレルギーなどに影響を与えることもあるとされており、腸内フローラの改善によってそれらを予防することが出来る可能性があります。
悪玉菌が増殖するとアンモニアや硫化水素など多くの腐敗物質が作り出され、腸壁から吸収され血流に乗って全身を巡ることになり、その結果さまざまな病気を引き起こすリスクを高めると言われています。放っておけば悪玉菌が増加しやすい60歳以降は病気の発症のリスクもより高くなります。
細菌やウイルスなどの病原体を攻撃する免疫細胞は6割以上が腸に集中しています。腸内フローラの改善は、免疫細胞の活性化にもなると言われています。